LAS
RADIACIONES DOMÉSTICAS
Las radiaciones son emisiones de energía que, como tales,
tienen efectos sobre los seres vivos. En el mundo actual, dado que el ser
humano ha desarrollado una inmensa cantidad de aparatos emisores de radiación,
la población está inmersa en un enorme espacio de radiaciones de todo tipo.
Hablamos de la contaminación de gases, plásticos y del llamado efecto
invernadero, pero, hasta ahora, no hemos tenido en cuenta esta gran
contaminación producida por las radiaciones. Pensemos en las grandes cantidades
de emisores de radiación como, por ejemplo, los aparatos electrodomésticos, los
aparatos de radio y televisión, el WIFI, los vehículos automóviles y todos
aquellos que utilizan la electricidad para su funcionamiento, los equipos que producen
sonido o luz, todos ellos emiten radiaciones de distintos niveles de energía,
todos ellos añadidos a las de origen natural, como las radiaciones solares, el
campo magnético de la Tierra, algunos fenómenos naturales, como las tormentas,
y, en menor medida, los materiales radioactivos que contiene la Tierra y los
seres vivos. y que pueden afectar en un grado u otro a nuestra salud.
En esta tertulia describiremos el concepto de radiación, los
distintos tipos de radiación y sus posibles efectos sobre los seres vivos.
Francisco Quintana Lopez es Ing. Ind. y Vicepresidente del Ateneo
Comparativa de las longitudes de onda con figuras,
relación con las frecuencias y temperaturas
RADIACION.
Definición. Radiación es una
emisión de energía.
Existen distintos tipos de
radiación: calorífica, acústica, nuclear, electromagnética
Hay dos clasificaciones generales.
Primera clasificación: Se
pueden clasificar como Radiación natural o radiación artificial (no natural).
La radiación natural es toda aquella que se produce por fenómenos naturales, radiación del
sol, de las estrellas y, en general, del universo, radiación de la propia
Tierra por yacimientos de materiales radioactivos, desprendimiento de gases
radioactivos, las emisiones de los productos de los volcanes (calor, luz,
ruidos (radiación acústica) y gases radioactivos).
A las radiaciones naturales
hemos estado expuestos durante la vida en este planeta.
Las radiaciones artificiales son aquellas que tienen origen en la invención humana,
como, aparatos de telefonía (teléfonos móviles), radio y televisión,
electrodomésticos, vehículos a motor y las instalaciones industriales de
distintas actividades (petroquímicas, siderurgia, fábricas de componentes,
centrales eléctricas, etc)
Estamos expuestos a estas
radiaciones desde el momento en que se han fabricado y cuando son usados.
Segunda clasificación: Radiación ionizante o no
ionizante.
La diferencia entre una y
otra no es más que el nivel de energía de la radiación.
Las radiaciones ionizantes tienen la capacidad de ionizar a los átomos (ganar o
perder electrones) y, por diferencia, las no ionizantes no tienen esa
capacidad.
Ejemplos de las radiaciones
ionizantes son: Rayos ultravioletas, Rayos X, radiación nuclear (partículas
alfa y beta)
Emisión de neutrones
(neutrones térmicos). Son producidos por la fisión de átomos por bombardeo de
partículas.
Las radiaciones no ionizantes terminan en la frecuencia del color violeta. A partir de este valor comienzan las
ionizantes.
Ejemplos de radiaciones no
ionizantes son: Las ondas de radio, televisión y telefonía, las llamadas
microondas, los infrarrojos (por debajo del color rojo, (menor frecuencia), óptica
producida por concentración de esa energía (laser), cósmicas y las producidas
por el campo magnético de la Tierra, incluidos los producidos por los distintos
minerales que contiene tanto en su corteza como en los seres vivos (magnetita).
Descripción de las más importantes
Electromagnéticas.
La luz no es más que una
radiación electromagnética cuyas frecuencias están comprendidas en el rango de
visibilidad de nuestros aparatos visuales. Las más bajas corresponderían al
color rojo y las más altas al violeta.
Por debajo o encima de estos
valores el aparato visual no puede detectar esas radiaciones, por tanto, no la
consideramos luz, porque no las vemos.
Dentro de este grupo podemos
incluir el llamado Laser, que no son más que radiaciones de luz (haz de luz
coherente).
Existe también la producida
por el magnetismo, como es la del campo magnético de la Tierra.
Los sistemas de detección
(radares) funcionan con esta radiación. Radio, televisión y telefonía
inalámbrica (teléfonos móviles) funcionan, también, por esta radiación. Son
frecuencias inferiores a la luz visible.
Térmicas.
Son producidas por la emisión de radiación electromagnética de un cuerpo
caliente. Los colores que podemos ver en los fuegos son de este tipo de
radiación.
Acústicas.
Son las que revelan un ruido, un sonido, están en el rango de percepción de
nuestro aparato auditivo. Existen radiaciones fuera de ese rango, por ejemplo,
los ultrasonidos, que no son más que radiaciones con frecuencias más altas no
audibles por el ser humano.
Nucleares.
Son producidas por emisión de partículas atómicas, fundamentalmente partículas
alfa y beta.
Rayos cósmicos. Radiación solar. Proceden del exterior de la Tierra y, particularmente
de nuestro sol.
Radiaciones no ionizantes. Daños que pueden producir
Las radiaciones no ionizantes
sí que pueden tener efectos biológicos en las personas expuestas dependiendo de
la frecuencia de emisión y la cantidad de energía recibida.
La luz. Natural y artificial. Emisiones de radiación, luz blanca, amarilla o azul.
Incandescencia, fluorescente, led.
Estos no producen daños
apreciables
Radiaciones ultravioletas. El sol es la fuente natural de estas radiaciones. En
la industria pueden ser generadas y llegar a una frecuencia alta, lo cual puede
alcanzar el nivel de ionizantes.
Pueden producir daños en la
piel como quemaduras, erupciones e incluso provocar cáncer de piel.
Radiaciones laser. En el laser se produce una concentración de energía en una zona muy
reducida y, de esta intensidad concentrada, nacen los principales riesgos.
Afectan sobre todo a los ojos, por lo que es obligatorio usar los láseres con
protección óptica. Dependiendo del tipo de láser manejado, los riesgos
asociados varían.
Radiofrecuencias y microondas: Son producidas por los equipos de radio y telefonía
(radiofrecuencias). Hay un tipo específico de microondas que se producen en
equipos especiales.
Producen un aumento de la
temperatura de la piel y de las zonas en las que inciden y, por tanto, pueden
producir quemaduras.
Ordenados de menor a mayor
energía se pueden resumir los diferentes tipos de ondas electromagnéticas de la
siguiente forma:
Campos eléctricos y
magnéticos estáticos (imanes, conductores eléctricos).
(Lámparas solares, lámparas de insolación
industrial, etc.).
Las Radiaciones Ultravioletas
pueden producir afecciones en la piel (eritemas) y conjuntivitis por exposición
de la piel y los ojos, respectivamente; la Radiaciones Infrarrojas puede
lesionar la retina o producir opacidad del cristalino del ojo y daños en la
piel por cesión de calor.
Las microondas son
especialmente peligrosas por los efectos sobre la salud derivados de la gran capacidad
de calentamiento que poseen, al potenciarse su acción cuando inciden sobre las moléculas
de agua que forman parte de los tejidos.
Con menor facilidad logran el
efecto de calentamiento de los tejidos las ondas electromagnéticas correspondientes
a la Radio Frecuencia y Muy Baja Frecuencia.
Respecto a los Campos eléctricos
y magnéticos estáticos y Ondas electromagnéticas de Extremadamente Baja
Frecuencia, se sabe que pueden tener efectos nocivos en el sistema nervioso y cardiovascular.
La radiación Láser consiste
en un haz direccional de radiación visible, ultravioleta o infrarroja,
diferenciándose de ésta en que su emisión corresponde a una frecuencia muy
concreta (dentro de la banda correspondiente) y no a una mezcla de varias, como
ocurre cuando se habla de una radiación visible UV o IR.
CAMPOS ELECTRICOS Y
MAGNETICOS
En los últimos años se ha
acrecentado el interés por los efectos biológicos y posibles consecuencias para
la salud de los campos eléctricos y magnéticos débiles de baja intensidad. Se
han presentado estudios sobre los campos magnéticos y el cáncer, sobre la reproducción
y sobre las reacciones neurológicas y de comportamiento. Seguidamente se
facilita un resumen de lo que sabemos y que, en general, aún requiere ser
investigado.
Cáncer
Estudios epidemiológicos
sobre leucemia infantil y exposición residencial a líneas aéreas de tendido
eléctrico parecen indicar un ligero aumento del riesgo, y se han notificado
riesgos de leucemia y tumores cerebrales en profesiones “eléctricas”.
No obstante, aún no están
claras las características de la exposición, por ejemplo, en lo referente a la
frecuencia de los campos magnéticos y la intermitencia de la exposición.
Reproducción, con especial
referencia a las consecuencias para el embarazo. En estudios epidemiológicos se han notificado
consecuencias adversas y cáncer infantil tras exposición materna y también paterna
a campos magnéticos.
Reacciones neurológicas y de
comportamiento
Estudios con voluntarios
jóvenes parecen indicar alteraciones fisiológicas tales como disminución de la
frecuencia cardiaca y alteraciones del electroencefalograma (EEG) tras la exposición
a campos eléctricos y magnéticos relativamente débiles. También se describen
síntomas asociados con el sistema nervioso, como cefalea, mareos, fatiga y
debilidad, hormigueo y pinchazos en las extremidades, falta de aliento,
palpitaciones, transpiración abundante, depresiones y fallos de memoria.
Niveles de Exposición
La exposición a campos se
produce en todos los ámbitos de la sociedad: en el hogar, en el trabajo, en las
escuelas y por el funcionamiento de medios de transporte en los que se emplee
de alguna forma electricidad.
Allí donde hay conductores
eléctricos, motores eléctricos y equipo electrónico, se crean campos eléctricos
y magnéticos.
Muchas personas se hallan
expuestas a niveles superiores a 0,4 µT (microtesla), aunque durante períodos
más breves, en sus hogares (debido a radiadores, afeitadoras, secadores de pelo
y otros aparatos electrodomésticos, o a corrientes parásitas a causa de desequilibrios
en el sistema de puesta a tierra eléctrica de los edificios o mientras viajan
en trenes y otros medios de transporte de propulsión eléctrica. Se desconoce la
importancia que reviste esta exposición intermitente.
RADIACION ULTRAVIOLETA
Del mismo modo que la luz se
divide en colores que pueden verse en un arco iris, la RUV se subdivide en
componentes
comúnmente denominados UVA,
UVB y UVC. Las longitudes de onda de la luz y la RUV suelen expresarse en
nanómetros (nm); 1 nm es la milmillonésima parte del metro. La UVC (RUV de muy
corta longitud de onda) de la luz solar es absorbida por la atmósfera y no
llega a la superficie terrestre. La UVC solo se obtiene de fuentes
artificiales, tales como lámparas germicidas, que emiten la mayor parte de su
energía a una sola longitud de onda (254 nm) que es muy eficaz para matar
bacterias y virus sobre una superficie o en el aire.
La UVB es la RUV
biológicamente más perjudicial para la piel y los ojos, y aunque la mayor parte
de esta energía (que es
un componente de la luz
solar) es absorbida por la atmósfera, produce quemaduras solares y otros
efectos biológicos. La RUV de larga longitud de onda, la UVA, se encuentra
normalmente en la mayoría de las lámparas y es también la RUV más intensa que
llega a la Tierra. Aunque la UVA puede penetrar profundamente en el tejido, no
es tan perjudicial biológicamente como la UVB, ya que la energía individual de
los fotones es menor que en la UVB o la UVC.
Fuentes de radiación ultravioleta
Luz solar
La energía de la radiación
solar está muy atenuada por la capa de ozono de la Tierra, que limita la RUV
terrestre a longitudes de onda superiores a 290-295 nm. La energía de los rayos
de corta longitud de onda (UVB), más peligrosos, de la luz solar depende considerablemente
de su trayectoria oblicua en la atmósfera, y varía con la estación y la hora
del día, cuanto mayor es la inclinación del sol mayor longitud de onda, por lo
que se hacen menos dañinos.
Fuentes artificiales
Entre las fuentes
artificiales más importantes de exposición humana están las siguientes:
Lámparas de luz negra. Las
lámparas de luz negra son lámparas especializadas que emiten predominantemente
en la región del UV, y por lo general se utilizan, para la autentificación de billetes
de banco y documentos, y para efectos especiales en publicidad y discotecas. No
plantean ningún riesgo de exposición considerable para los humanos.
Tratamiento médico. Las
lámparas de RUV se utilizan en medicina para diversos fines de diagnóstico y
terapéuticos. Los niveles de exposición del paciente varían considerablemente
según el tipo de tratamiento.
Bronceado cosmético. Existen
camas solares en las que los clientes pueden broncearse por medio de lámparas especiales
que emiten principalmente en la región del UVA. El uso habitual de una cama
solar puede contribuir considerablemente a la exposición cutánea anual tanto
del cliente como del personal. El uso de medios de protección ocular tales como
gafas de seguridad o gafas de sol es obligatorio para el cliente y personal.
Alumbrado general. Las
lámparas fluorescentes son de uso habitual en el entorno doméstico. Estas
lámparas emiten pequeñas cantidades de RUV y solo contribuyen en un pequeño
porcentaje a la exposición de la radiación UV. Las lámparas de tungsteno
halógenas se utilizan en el hogar o para diversos fines de alumbrado y
exhibición. Las lámparas halógenas sin apantallar pueden emitir niveles de RUV
para causar graves lesiones a cortas distancias. Colocando sobre ellas filtros
de vidrio se elimina este riesgo.
RADIACION INFRARROJA
La radiación infrarroja es la
parte del espectro de radiación no ionizante comprendida entre las microondas y
la luz visible.
Es parte natural del entorno
humano y por lo tanto las personas están expuestas a ella en pequeñas
cantidades en todas las situaciones de la vida diaria, por ejemplo, en el hogar
o durante las actividades recreativas realizadas al sol.
Conceptos y magnitudes
Las longitudes de onda de la
radiación infrarroja (IR) están comprendidas entre 780 nm y 1 mm. Esta banda se
subdivide en tres rangos: IRA (de 780 nm a 1,4 µm), IRB (de 1,4 µma3 µm) e IRC
(de 3 µm a 1 mm).
Esta subdivisión se ajusta de
manera aproximada a las características de absorción dependiente de la longitud
de onda de la IR en el tejido y a los diferentes efectos biológicos
resultantes.
La longitudes de onda entre
400 y 760 nm, provocan una respuesta
visual en la retina
Estas son el componente
esencial de la emisión de las lámparas de iluminación, las pantallas de
visualización y una gran variedad de dispositivos de alumbrado.
La radiación infrarroja de
longitudes de onda de 760 nm a 1 mm se denomina también comúnmente radiación
térmica (o calor radiante), y es emitida por todos los objetos calientes (motores
calientes, metales en fusión, lámparas eléctricas incandescentes, sistemas de calefacción
radiantes y diversos equipos electrónicos.
Anexo I. Datos sobre las frecuencias y longitudes de
onda de las radiaciones
Dado que la energía de una
onda es proporcional a la frecuencia de la misma, damos rangos de valores de
estas frecuencias. Cuanta más frecuencia tenga una onda mayor valor tiene su
energía y, por tanto, más daño puede causar.
Para la medición de las ondas
electromagnéticas de utiliza el Hercio, (una vibración completa por segundo), o
sea, un ciclo completo por segundo.
Campos electromagnéticos de 0
Hz hasta 300 GHz: son radiaciones ELF (bajas en extremo, de 0 Hz a 30 kHz),
radiofrecuencias (30 kHz a 300 MHz) y las microondas (300 MHz a 300 GHz).
Radiaciones ópticas de 300
GHz a 1.660 THz: infrarrojos (300 GHz a 400 THz), visibles (400 THz a 750 THz),
ultravioletas (750 THz a 1.660 THz).
Los rayos ultravioletas se
dividen, según su rango de longitud de ondas, en tres tipos Tipo A, de 400 a
315 nanómetros, Tipo B, de 315 a 280 nanómetros y Tipo C, de 280 a 100
nanómetros.
Ondas electromagnéticas de
Muy Baja Frecuencia. El intervalo de frecuencias es de 3 a 30 Kilohercios.
Radio de 0,5 MHz a 100 MHz;
Televisión de 50 a 800 MHz; Móviles de 800 MHz a 900 MHz; Antenas de móviles,
de 1800 MHz a 2200 MHz; Mandos de puertas, 40 MHz a 80 MHz.
Límites de aproximación a
antenas: Móviles, de 1 a 2 metros; Televisión, 15 metros, Radio, 30 metros;
Televisión UHF, 40 metros
Microondas (MO). Ondas
electromagnéticas entre 1 y 300 Gigahercios.
Infrarrojos (IR). Ondas
electromagnéticas entre 300 Gigahercios y 385 Terahercios (1 Terahercio = 1000
Gigahercios). (Lámparas de infrarrojos, material candente, etc.).
Luz visible. Ondas
electromagnéticas entre 385 y 750 Terahercios.
Ultravioleta (UV) no
ionizante. Ondas electromagnéticas entre 750 y 3000 Terahercios.
NORMATIVA BASICA
RD 1066/2001 (BOE 29/9/01)
Reglamento que establece condiciones de protección del dominio público
radioeléctrico, restricciones a las emisiones radioeléctricas y medidas de
protección sanitaria frente a emisiones radioeléctricas
Recomendación del Consejo
1999/519/CE, de 12 de julio de 1999, relativa a la exposición del público en
general a campos electromagnéticos (0 Hz a 300 GHz) y Directiva 2004/40/CE
sobre Disposiciones mínimas de Seguridad y Salud relativas a la exposición de
los trabajadores a campos electromagnéticos
UNE-EN 170:2003 Protección
individual de los ojos. Filtros para el ultravioleta. Especificaciones del
coeficiente de transmisión (transmitancia) y uso recomendado.
UNE-EN 60825-1/A2:2002 Seguridad
de los productos láser.
UNE-EN 207:1999 Protección
individual de los ojos. Filtros y protectores de los ojos contra la radiación
láser.
UNE-EN 208:1999 Protección
individual de los ojos. Gafas para los trabajos de ajuste láser y sistemas
láser.
ICNIRP. International
Commission on Non Ionizing Radiation Protection.Guidelines for limiting
exposure to time- varying electric, magnetic, and electromagnetic fields (up to
300 GHz). Health Physics. Vol 74, Num 4 (494-522) 1998
TLVs THRESHOLD LIMIT VALUES and
BIOLOGICAL EXPOSURE INDICES for 2004. American Conference of Governmental
Industrial Hygienists. Cincinnati. 2004.
NTP – 261, Láseres, riesgos
en su utilización.
Aforo: 35 asistentes
