LUISE RAINER (1910-2014)
La
actriz que movilizó Hollywood a favor de la República Española
Hace 38 años, el 11 de abril de 1986, el
director de cine José Luís Garci recibía de manos de una veterana actriz judía,
de origen alemán, el Óscar a la mejor película de habla no inglesa. Era la
primera vez que ocurría y la película se titulaba Volver a empezar, un
drama que narraba la historia de un profesor exiliado que regresa a España, ya
en la democracia, después de recoger un premio Nobel, y se reencuentra con su
amor de juventud. Los protagonistas fueron los actores Antonio Ferrandis
(“Chanquete”) y Encarna Paso[1].
Luise Rainer, encargada
de entregar el premio, era una vieja amiga de España y un icono progresista y
mito de los años 30; además, poseía el doble récord de haber sido la actriz más
joven ganadora (28 años) de dos Óscar consecutivos: El gran Ziegfeld
(Robert Z. Leonart,1936) y La buena tierra (Sidney Franklin, 1937), con
guion basado en la novela homónima de la escritora Pearl S. Buck, publicada en
1931 y ganadora del Premio Pulitzer en 1932. Luise daba vida a la resignada
campesina china O-Lan. El segundo récord lo obtuvo la actriz por ser la más longeva
de los galardonados. La actriz compaginó su oficio
de actriz con un intenso activismo.
Quienes recordamos el
hecho no podemos olvidar el entusiasmo con el que la veterana actriz anunciara,
con los brazos extendidos, la película ganadora. Como dato curioso: a pesar de
haber sido la novela La buena tierra (en la que se basaba su segunda
película) un best-seller en nuestro país, la película fue vetada por la
censura por el simple hecho de figurar en el reparto el nombre de Louise
Rainer. El franquismo la castigó prohibiendo, no solo sus películas, sino
también que se citara su nombre, porque la actriz fue capaz de movilizar a
Hollywood a favor de la República y se convirtió en un “auténtico rey mago” que
hizo posible que miles de niños huyeran de la guerra acogiéndoles en un
castillo que había habilitado en Francia. Fue la recaudadora de fondos para la
causa republicana entre las gentes del mundo del cine y con lo recaudado contribuyó
al rodaje de Tierras de España, un reportaje rodado en plena guerra
(1937) por el cineasta holandés Jorins Ivens, escrita por John Dos Passos y
Ernest Hemingway y narrada por Orson Welles. Ha sido considerado como la mejor
película que se ha realizado sobre nuestra Guerra Civil.
Luise Rainer nació en Düsseldorf,
se educó en Viena y murió en Londres. Tenía la nacionalidad inglesa y
norteamericana. El famoso director teatral Max Reinhardt fue quien la descubrió
y en su compañía la actriz escribiría: «Allí lo aprendí todo», convirtiéndose
en la actriz más popular en Berlín y Viena. Debutó en 1932 para el cine alemán con
películas como Sehnsucht 202, dirigida por Max Neufeld o Madame hat
Besuch, de Carl Boese. La
ascensión al poder de Adolf Hitler provocó que emigrase a Estados Unidos. Su
debut en Hollywood fue a través del director Clarence Brown, el director
favorito de Greta Garbo a quien, por cierto, le arrebató el papel protagonista
de La buena tierra. Su primera película americana fue Escapade de
Robert Z Leonard, una comedia romántica donde da vida a “Leopoldine Dur”. Durante
el rodaje de aquella película, se enamoró y se casó con el dramaturgo comunista
Clifford Oddets. Se divorciaron a los tres años.
Su paso por Hollywood,
a pesar de su fulgurante éxito y sus dos Óscar, no fue un paseo jubiloso.
Aquella chichilla deportista, hija de una familia judía de alta clase,
aficionada al arte, rebelde (quizás como respuesta a un padre excesivamente
autoritario) no se sometió a los dictados de los magnates de Hollywood y se
negó a aceptar papeles que consideraba insustanciales. Plantó cara a los
poderosos de la MGM y consideró que la obtención de sus dos Óscar fue lo
«peor›› que pudo pasarle. En sus palabras: «El Óscar no es una maldición. La
verdadera maldición es que, una vez ganado el Óscar, piensan que uno puede
hacer de todo››.
Mujer valiente,
progresista y combativa, cuando estalló la guerra civil española fue una
decidida militante a favor de la República. Como confesaría la escritora y
periodista de guerra Lilian Hellman (también reportera en España): «De entre
todas las figuras de Hollywood que se movilizaron contra Franco, sin duda
alguna fue Luise Rainer la que más hizo por la España leal», Siempre
comprometida, censuró con dureza la invasión japonesa en China y durante la II
Guerra Mundial viajó por Europa alentando a las tropas de Estados Unidos. Por
el contrario, su éxito en el cine iba decayendo. Demasiado joven, demasiado
éxito y su boda con un comunista no ayudaba a su carrera. A todo ello se sumaba
su carácter inconformista y rebelde que no aceptaba papeles insustanciales y
sin calidad, de forma que los grandes ejecutivos dejaron de apoyarla, especialmente
tras la muerte de su mentor el productor Irving Thalberg. De nuevo volvió a sus
orígenes: el teatro. En Londres conoció al rico editor Robert Knittel con el
que se casó y vivió 50 años, tuvieron una hija, Francesca, se retiraron a Suiza
y Reino Unido y dejó de actuar hasta 53 años después que lo hizo en The
Gambler (El jugador, 1997), con 87 años, pero antes había rechazado
trabajar con Federico Fellini en La dolce vita en una secuencia que el
director italiano escribió especialmente para ella y que nunca se rodó.
En
1986, aniversario del comienzo de la guerra española, el Festival de San
Sebastián le rindió un homenaje y le ofreció alojamiento en el Palacio de Ayete,
que ella rechazó cuando se enteró que el lugar había sido la residencia
veraniega de Franco[2].
Rainer enviudó en 1989 y vivió entre Suiza y Londres, ciudad donde murió a los
104 años.
Respecto
al Óscar de Garci, se dice que el galardón hay que entenderlo en clave de apoyo
a la joven democracia española, como después lo sería el premio a La
historia oficial (1985) dirigida por Luis Puenzo y guion del mismo Puenzo y
Aída Bornik, quien estuvo exiliada durante la dictadura militar argentina en
nuestro país, donde trabajó como guionista en TVE.
Rosa
María Ballesteros García
Vicepresidenta del
Ateneo Libre de Benalmádena
“benaltertulias.blogspot.com”
[1] Otras películas españolas con el
mismo galardón: Belle Époque (Fernando Trueba, 1992); Todo sobre mi
madre (Pedo Almodóvar, 1999) y Mar adentro (Alejandro Amenábar, 2004).
Hasta esa fecha, España lo había intentado en 10 ocasiones de la mano de
maestros como Juan Antonio Bardem (La venganza, 1958); Luis García
Berlanga (Plácido, 1961); Francisco Rovira-Beleta (Los Tarantos,
1963, El amor brujo, 1967)), Luis Buñuel (Tristana, 1970; Ese
oscuro objeto del deseo, 1977), Jaime de Armiñán.(Mi querida señorita,
1972; El nido, 1980) o Carlos Saura (Mamá cumple cien años,
1979).
[2] Fue la residencia de veraneo de
la familia Franco entre 1940 y 1975. Durante este período se celebraban en
dicho lugar los Consejos de Ministros.
