LUIS SIMARRO LACABRA
ALIENISTA, MÉDICO, PSIQUIATRA,
HISTÓLOGO Y PRIMER CATEDRÁTICO DE PSICOLOGÍA
Fue un médico de saber
enciclopédico, interesado tanto en la ciencia como en el arte, dominaba el
latín y el griego, y era amigo de científicos, intelectuales, artistas y
políticos que frecuentaban su casa y su laboratorio, modernizador de la
neurología y la psicología experimental en España, colaborador, amigo y
competidor de Ramón y Cajal que lo hizo vocal de la Junta de Ampliación de
Estudios (JAE) a través de la cual influyó poderosamente en la modernización
del país.
Nació en Roma en 1851 donde su
padre el pintor Ramón Simarro disfrutaba de una pensión, quedando huérfano a
los tres años tras la muerte de su padre y el posterior suicidio de su madre.
Superó su bachillerato en Valencia recibiendo la poderosa influencia del
profesor liberal Vicente Boix, y comenzó a estudiar Medicina en esta
Universidad en 1868 que, debió de abandonar, por sus ideas liberales, para
terminarla en Madrid en 1873, frecuentando la Institución Libre de Enseñanza en
donde dio clases de óptica, y la Escuela Práctica Libre de Medicina de Pedro
González de Velasco donde enseñó higiene que fue el tema de su tesis doctoral
que defendió en 1875.
Comenzó a ejercer como médico
supernumerario en el Hospital de la Princesa en Madrid y en el Museo
Antropológico, y obtiene la plaza de director de “la casa de dementes de
Leganés”, donde comienza a realizar autopsias de los pacientes fallecidos,
razón por la que tiene que dimitir ante la oposición de las autoridades
eclesiásticas, volviendo a Paris donde continúa su especialización con los
maestros Duval, Charcot y Renvier, practicando las técnicas de tinción
histológica con nitrato de plata publicadas por el italiano Camilo Golgi, a las
que aplicó el método fotográfico, arte al que era un gran aficionado.
A su vuelta a España practica todos
estos conocimientos en las autopsias de los pacientes del Dr. Madinaveitia y
las comparte con sus amigos y discípulos entre los que cuentan Achúcarro,
Gayarre, Lafora y Sacristan y sobre todo Ramón y Cajal con el que competirá por
la cátedra madrileña. Impartió lecciones en la Institución Libre de Enseñanza,
en el Ateneo de Madrid, en la Escuela de Criminología y en la Universidad
Popular de Valencia que creara Vicente Blasco Ibañez. Simarro publicó muy poco
pese a su gran actividad como consultor y perito médico. Son conocidos sus
informes que, sobre el estado mental del diputado Martin Larios, realizó junto
con José María Escuder y Jaime Vera, y del cura Cayetano Galeote Cotilla
asesino del primer obispo de la Diócesis de Madrid-Alcalá.
Si bien la cátedra de Histología
de Madrid fue ganada por Cajal, Luis Simarro obtuvo en la década siguiente, la
Primera Cátedra de Psicología Experimental de la Universidad Central en 1902,
convirtiéndose en el primer profesor de esta materia en el mundo desde donde
desarrolló y difundió sus conocimientos. Se conservan unos mil diagnósticos,
cuidadosamente recogidos de los enfermos que le consultaron. Atendió a Juan
Ramón Jiménez al que incluso llegó a albergar en su casa. Fue un fiel
colaborador de Cajal como vocal de la Junta de Ampliación de Estudios que tanto
beneficio deparó a España. En 1910 publicó en defensa del pedagogo y
librepensador anarquista Ferrer y Guardia, “El proceso Ferrer y la opinión
europea” con gran repercusión internacional.
Republicano, librepensador,
agnóstico, llegó a ser Gran Maestre del Gran Oriente Español. Poseedor de una
espléndida biblioteca y de una gran colección pictórica, donó todos sus fondos
documentales y científicos para la creación
de un laboratorio de psicología experimental que se creó en 1927 y que
perdería su autonomía al llegar la guerra civil, y que se guardan hoy día en la
Universidad Complutense de Madrid.
Falleció en Madrid en 1921 a los
70 años de edad.
Jesús Lobillo Ríos
Presidente del Ateneo Libre de Benalmádena
“benaltertulias.blogspot.com”
Bibliografía.-
Helio Carpintero Capell. Real
Academia de la Historia.
Archivos de la UCM.
