(Historia de un
Genocidio)
Entre 1830 y 1850 el gobierno de los
Estados Unidos realizó una limpieza étnica gradual, sin prisas, pero sin pausas,
para expulsar de sus tierras ancestrales a los nativos que formaban las
denominadas Five Civilized Tribes (Cinco Tribus Civilizadas) formadas
por las naciones Cherokee, Creek, Semínola, Chickasaw y Choctaw[1].
Ese título fue una clasificación de los blancos estadounidenses de ascendencia
europea a los pueblos indígenas que habían adoptado atributos de la cultura
angloamericana.
El largo éxodo,
conocido como Trail of Tears (Sendero de Lágrimas), se desplegó a lo
largo de 2.200 millas a través de nueve estados, movilizando a unos 60.000
nativos desde sus tierras del sureste hacia el oeste del río Mississippi. Los
Estados por el que transcurrió fueron Alabama, Arkansas, Georgia, Illinois,
Kentucky, Misuri, Carolina del Norte, Oklahoma y Tennessee. Los indios cherokees[2] fueron
los últimos que se vieron obligados a dejar sus tierras en 1838 porque (¡maldito
parné!) los blancos habían descubierto oro en una población del estado de
Georgia. Fue la segunda “Fiebre del oro”, tras la de Carolina del Norte y
anterior a las de California, Colorado y Montana.
Los pueblos reubicados
sufrieron la exposición, las enfermedades y el hambre mientras se dirigían a su
nueva reserva india. Miles de personas murieron de enfermedades antes de llegar
a su destino o poco después. Una de sus descendientes, Suzan Shown Harjo (El
Reno, Oklahoma, 1945): poeta, escritora, conferenciante, curadora y presidenta
del Consejo Nacional de Indios Americanos, lo describe como un genocidio. Sus
padres fueron un indio cherokee y una india creek.
Es muy interesante
reseñar la capacidad de liderazgo que ejercían, tradicionalmente, las mujeres
cherokees. Su rol como amas de casa era importantísimo, y muy respetado. En la
sociedad cherokee la unidad social de la familia era predominante y por ello a
las mujeres, que sólo a ellas les competía el honor de estar al frente, tenían
un gran poder, no solo económico y social, sino también político. Interesante
también que tienen una especie de himno, la canción Amazing Grace, (“Gracia
Divina”, un himno cristiano, traducido al idioma cherokee)[3]
que cantaban durante sus marchas para levantarles la moral. Las mujeres podían
decidir ser guerreras o esposas. Si optaban por esto último, eran ellas quienes
elegían a su futuro marido, y si lo deseaban, podían pedir un tiempo para vivir
con él, antes de la ceremonia de boda y ver si era el adecuado. Incluso después
de casadas, si el matrimonio lo les iba bien y querían divorciarse, tenían la
potestad, sin justificarse, de “ponerle la maleta en la puerta”, utilizando la
expresión que se suele utilizar. No se le exigían explicaciones, ni siquiera
del marido, y su prestigio social seguía intacto. Hasta ese punto se confiaba
en la justicia de las mujeres porque la sociedad en la que vivían las
consideraba justas, sensatas, prudentes e inteligentes. Incluso en los consejos
de guerra, existían un grupo de “mujeres sabias” que intervenían dando su fallo
final cuando no había unanimidad de acción. Solamente era repudiada (que no
castigada) cuando llegaba a cometer una injusticia en el ámbito familiar. Con
ello había perdido su honor, y el honor era lo que conectaba a las mujeres (y
de paso a la tribu) con la Madre Tierra. Todo ello dentro de una cultura
matrilineal[4]
donde el matrimonio vivía con la familia de la mujer o cerca de ella, por lo
que siempre eran ayudadas por sus parientes femeninos (cultura matrifocal)[5].
El final de esta “moderna”
forma de vida llegaría con la redefinición de los roles de género del hombre
blanco que culminó con la firma del Tratado de Nueva Echota en 1835 y su
traslado forzoso al territorio indio en el oeste. Las marchas administradas por
los cheroquis comenzaron el 28 de agosto de 1838, y consistieron en trece
grupos con una media de 1000 personas cada uno. Pese a que este método fue una
mejora para todos los implicados, aun murieron muchos por enfermedad
El número de personas
que fallecieron en el Sendero de Lágrimas ha tenido diferentes estimaciones, si
bien la más aceptada es la de 4000 muertes. Actualmente los cherokees son el grupo
amerindio más numeroso de los Estados Unidos.
Rosa M.
Ballesteros García
Vicepresidenta del Ateneo
libre de Benalmádena
“benaltertulias.blogspot.com”
[1] A estos pueblos se les sumaron
miles de esclavos negros.
[2] La nación Cherokee reside en la
actualidad en territorio de Oklahoma.
[3] Curiosamente, la letra es de un
clérigo y poeta inglés, John Newton, antiguo tratante de esclavos.
[4]
Una sociedad matrilineal es
la que posee un sistema de descendencia que se define por la línea materna.
[5] Es aquélla en la que la mujer
tiene un lugar de honor y respeto, lo que no implica dominio.
