GONZALO PANDO RIVERO
MÉDICO, INTELECTUAL,
HUMANISTA Y COMANDANTE DEL EJÉRCITO REPUBLICANO
La defensa de la democracia y la
libertad ante la invasión fascista que supuso la sublevación militar que dio
lugar a nuestra guerra civil, propició la aparición de movimientos y personas,
como el que hoy nos ocupa, que conocedores de la importancia de las ideas en
juego no dudaron ni un solo instante en luchar con todas las posibilidades de
su entereza y su formación contra el hundimiento de la patria en la ignominia.
Es momento de conocerlos y reconocer su esfuerzo.
Gonzalo Florentino Benito Pando
Rivero nació en 1899 en el pueblo asturiano de Villaviciosa. Su abuelo había
sido un prestigioso notario y su padre, de clase acomodada, estudió Farmacia que
nunca llegó a ejercer, pero fue elegido alcalde
del pueblo el mismo año que nació Gonzalo. Primos suyos fundaron la
conocida industria de la sidra “El Gaitero”. Un tío paterno llamado Jesús fue
abogado y un fecundo escritor. Otro de sus tíos, José, estudió medicina en
Valladolid, fue director de Sanidad Marítima y destacó por su labor en la Cruz
Roja, y en la fundación del Colegio de Médicos de Madrid y del Colegio de
Huérfanos de Médicos, por todo lo cual Villaviciosa le nombró hijo predilecto.
Ya fallecido, Gonzalo se casaría con una hija suya.
La madre de Gonzalo, María, tuvo
un total de 16 hijos y heredó una gran fortuna que su tío Alonso Rivero había amasado en Cuba en
donde llegó a ser comandante del escuadrón de caballería cubano en 1855, claro
antecedente militar de nuestro protagonista.
Con tres años, en 1902, toda la
familia se muda a Santiago de Compostela, en donde Gonzalo estudia el
Bachillerato y en 1917 comienza a estudiar Medicina pero al ser sorteado (1921) para cumplir su servicio
militar, es destinado al regimiento de infantería Zaragoza con el que marcha a
África participando en la batalla de
Annual donde es herido y remitido al Hospital de Orihuela (hechos que nunca
reveló). En 1923 está de vuelta en Santiago y en 1927 termina la carrera con 28
años. Otros dos hermanos fueron médicos y otro notario.
El Dr. Pando inicia su carrera
profesional como médico rural en el Valle de Lana (Navarra) y después en
Dolores (Alicante) y Escamilla (Guadalajara)
y por último en Rascafría (Sierra de Madrid). En todos estos pueblos Gonzalo
conoce la situación de precariedad y miseria en la que viven los trabajadores y
sus familias, es decir, sus pacientes, entre los que comienza a desarrollar una
labor sociopolítica de educación animándolos a organizarse y a defender sus
derechos. La proclamación de la II República llena de alegría todas las calles
de los pueblos que esperan un cambio significativo en sus vidas.
En 1932, se casa con su prima
Asunción Pando Baura, maestra de primaria (cuya mano acababa de pedir el
escritor Ramón J. Sender) y se marchan ambos a ejercer en Rascafría,
entregándose a la labor en pro de los desfavorecidos. Tras la victoria del
frente popular en 1936 se afilía tanto al PCE como a la UGT. Al estallar la
guerra civil la influencia de Gonzalo Pando en el pueblo es enorme, y las
familias y las agrupaciones depositan en él su confianza.
Pando, sin posibilidad de
consultar con nadie, moviliza a todos los hombres de izquierda, desarma a los
sospechosos de adhesión a la rebelión, y junto con otros comunistas que se les
unieron desde Villalba, con unas cuantas pistolas y escopetas subieron a
hacerse con las alturas del Reventón y el mirador del Nevero, controlando a las
fuerzas fascistas que pretendían acceder a Madrid desde La Granja.
Esta partida de esforzados
antifascistas se unió al famoso 5º Regimiento que comandaba el gaditano Juan
Guilloto León, alias “Modesto”, y cuyo origen se encuentra en las milicias
obreras antifascistas creadas como protección para dirigentes comunistas y
socialistas por iniciativa del PCE, fundado en 1920, y de las JSU. Tenían su
sede en el colegio-convento de los salesianos en el barrio de Estrecho de
Madrid, y se desarrollaron mucho en los primeros meses de la guerra llegando a
contar con 70.000 combatientes, mandos instruidos (que podían ser elegidos por
la tropa), alto nivel de disciplina, incorporación de comisarios políticos que
explicaban a los soldados “el porqué y el paraqué” combatían y sistema de
instrucción y enseñanza que pretendían erradicar el analfabetismo de los
soldados.
Entre Modesto y Pando fundaron una de sus unidades que cobró
especial fama, el Batallón Taelman, denominado así, en honor de Ernesto
Taelman, presidente del partido comunista alemán encarcelado por Hitler que lo
mandó fusilar en 1944. Cuando Modesto fue ascendido y pasó a mandar una
división, este destacado batallón
quedaría a las órdenes del comandante Pando.
Con este célebre batallón, Pando, se enfrentaría a las
tropas marroquíes y legionarias en el paraje de Los Alijares, alrededores de
Toledo a finales de 1936, en una cruenta batalla con muchas bajas que no
tendría un claro vencedor. Pero poco después toman Torrejón de Velasco, ocupan
Villaverde y toman el “Cerro Rojo” (el Cerro de los Ángeles), participando en
el contraataque de Aravaca formando parte ahora de la brigada al mando de
Enrique Lister.
Tanto Líster como Modesto eran
personajes de extracción obrera (cantero y aserrador respectivamente) que
habían recibido instrucción militar en la Unión Soviética (ambos terminarían la
guerra con el grado de general), mientras que Pando era de familia acomodada y
de formación universitaria que leía tanto de política como de filosofía o
medicina. La unión entre ellos se llevó a cabo por sus convicciones políticas y
su deseo de combatir el fascismo y defender la libertad y la democracia en su
país. Eran admirados y queridos por sus
soldados.
En febrero de 1937, Pando,
participa en la batalla del Jarama que consiguió impedir el aislamiento de
Madrid, y en marzo siguiente en la batalla de Guadalajara impidiendo
definitivamente el cerco de la capital republicana mediante una gran victoria
sobre las divisiones fascistas italianas enviadas por Mussolini. Ambas batallas
tuvieron un cronista excepcional en la persona del escritor Ernest Hemingway. En el mes de Mayo siguiente desalojan a los
franquistas del Palacio de Sisla, al sur de Toledo en pleno campo de maniobras
de la Academia Militar.
En Julio de 1937 el Dr. y
Comandante Pando participa en su último y cruento combate, la batalla de
Brunete, la más sangrienta de la guerra, en la que es herido gravemente y evacuado al Escorial el 25 de
julio, a la vez que la famosa fotógrafa judío-polaca Gerda Taro arrollada por
un tanque. Ambos fueron asistidos en el Hospital Militar asentado en el antiguo
Convento de los Sagrados Corazones.
Gonzalo Pando Rivero falleció el
31 de Julio de 1937 y fue enterrado en el Cementerio de El Escorial el 1 de
Agosto causando un hondo sentimiento nacional por la pérdida del jefe del
glorioso Batallón Taelman, médico, humanista, comunista y luchador por la
igualdad y la libertad de España.
El 11 de Enero de 1939 en el
Diario del Ministerio de Defensa Nacional se anuncia su ascenso a Mayor desde
el día siguiente a ser herido.
En 1983 muere su mujer Asunción
Pando en Madrid
Jesús Lobillo Ríos
Presidente del Ateneo Libre de Benalmádena
“benaltertulias.blogspot.com”
Bibliografía
Ana M. Afzali, Ph.D.-“Gonzalo
Pando Rivero: de médico a comandante republicano de la guerra civil española”. Edición de la autora. 2022.
