EL CAMBIO CLIMÁTICO
Tertulia del 1/02/17. Francisco Quintana López, Ingeniero
Industrial)
Consideración previa
El tema que nos ocupa tiene una gran amplitud. Tanto las
cusas como los efectos no se han determinado con la suficiente exactitud y
verosimilitud, al no contar, todavía, con los suficientes conocimientos.
Definiciones
Clima y tiempo
(meteorológico).
El clima es el conjunto de las condiciones atmosféricas de
una región, zona, país o el planeta.
No hay que confundir con lo denominado como “tiempo”, que es
el conjunto de condiciones en un momento dado, el clima es este conjunto medido
como media en largos periodos de tempo.
En español no existen dos palabras para definir, una el
tiempo cronológico y otro el meteorológico, por eso estoy usando la misma
palabra.
Hay dos partes de la ciencia que se dican a estas
cuestiones.
La Climatología, el estudio del clima y la Meteorología, el
estudio del tiempo.
La primera estudia los fenómenos durante largo tiempo y el
segundo, un máximo de 10 días.
Para la determinación del clima se tienen cuenta el estado
de la atmósfera, la hidrosfera, la litosfera
y la biosfera.
Los parámetros que se miden son: temperatura, humedad,
presión atmosférica, viento, precipitación, partículas atmosféricas y cualquier
otro que pueda ser de interés, por ejemplo, los factores contaminantes.
Atmósfera
Capas de gases que rodea el planeta
Hidrosfera
Conjunto de los depósitos de agua, sean de tipo salino, como
la de los mares, como los de dulce, los ríos y lagos. Esta agua puede estar en
cualquiera de los tres estados, gas (vapor), líquido o sólido (hielo o nieve)
Litosfera
Conjunto de la materia sólida del planeta
Biosfera
Conjunto de los seres vivos en los contornos de los tres
componentes anteriores
Medio ambiente.
Se refiere, en lo que respecta a la biología, a las
condiciones climáticas y cualquier otro factor que pueda afectar a los seres
vivos. Nos referimos, fundamentalmente, a los seres vivos porque es el
principal problema que puede afectar a la vida de los humanos en el planeta.
Ecología es la un
rama de la biología que trata de las relaciones de los seres vivos entre sí con
su medioambiente.
En la actualidad se ha dado una dimensión complementaria a
este término de medio ambiente, en
el sentido de la constatación del efecto que las actividades humanas influyen
sobre el entorno.
Hay otro término utilizado que es el de degradación ambiental, que se refiere a influencia perniciosa de las
políticas de gestión ambiental y de las actividades humanas sobre la biosfera.
El término utilizado para designar las consecuencias de esta acción, se
denomina cambio global del ambiente.
Efecto invernadero es
una situación atmosférica que produce elevación de temperatura debido a la
reflexión de las ondas infrarrojas
EL CAMBIO CLIMÁTICO.
El cambio climático es un cambio en la distribución
estadística de los patrones meteorológicos durante un periodo prolongado de
tiempo (décadas a millones de años).
Principales causas
del cambio climático
Efecto invernadero
En el planeta fue y es posible la vida, debido, entre otros
factores, a la existencia de una atmósfera y a la magnetosfera (el campo
magnético).
La atmósfera nos protege de los impactos más dañinos radiaciones
solares y el campo magnético desvía esas fuertes radiaciones hacia los polos.
El efecto invernadero producido por la atmósfera hace que la temperatura media
sea de algo más de 30ºC superior a la que tendríamos sin ella.
Se ha de indicar, no obstante, que en otros periodos de la
existencia del planeta, las condiciones eran absolutamente diferentes, y, sin
embargo, había lo que denominamos como “vida”. Entre otros seres vivientes
existían unas bacterias que no necesitaban el oxígeno, incluso este elemento
era tóxico para ellas. Por esto nos referimos a la actualidad, con las
condiciones climáticas actuales.
El efecto invernadero
se produce porque tanto el anhídrido carbónico como el vapor de agua, y, en
menor medida, por su poca cantidad relativa el metano, tienen la capacidad de
reflejar las ondas infrarrojas del Sol y las producidas por la misma Tierra.
Este efecto de reflexión, como si se tratara de un espejo, hace que se
dificulte la emisión de este calor al exterior de la atmósfera, con lo cual
ésta se calienta.
Se llama “invernadero”, precisamente, porque las causas y
los efectos son similares.
Hasta hace pocos años, las cantidades de estos elementos era
relativamente pequeña, por lo cual, se producía un equilibrio entre el calor
entrante y el saliente. Debido, fundamentalmente, a la actividad humana, este equilibrio
se ha deteriorado al aumentar la cantidad de estos elementos, por lo que la
atmósfera se está calentando.
Los principales emisores de anhídrido carbónico son: la
combustión de los derivados del petróleo, la desforestación y, en general, las
actividades industriales, como las papeleras y las fábricas de cemento.
Lluvia ácida
Producida por las industrias, fundamentalmente las
petroquímicas y las químicas. Son partículas y gases se sustancias ácidas que,
por un lado, se diluyen en las capas altas de la atmósfera y que, debido a la
lluvia, descargan sobre la superficie de la tierra afectando a los cultivos;
por otro lado, se concentran en las zonas adyacentes a los focos emisores produciendo
un impacto grave sobre los seres vivos que habitan en esos lugares. Todos hemos visto los llamados “hongos de
contaminación” en las grandes ciudades, producidos por los gases de escapes de
los vehículos y por las calefacciones de las viviendas.
Agujero en la capa de
ozono
El planeta cuenta, también, con otra barrera ante las
radiaciones del Sol. Esta barrera es la capa de ozono que forma una capa de,
aproximadamente, 10 kilómetros de espesor y desde una altura de unos 15
kilómetros en la zona ecuatorial y de unos 7 en los polos.
El ozono es una molécula isótopo del oxígeno, que en lugar
de dos átomos cuenta con tres. La ventaja adicional es que a esas alturas las
capas son muy estables, por lo cual esta capa de ozono permanece durante largo
tiempo.
La forma de actuar es simple, protege, fundamentalmente, de
la radiación ultravioleta de mayor
frecuencia, que es la de mayor energía, lo que produce que en la superficie del
planeta pueda existir la vida.
Alrededor de los años 80, en unas mediciones realizadas, se
detectaron anomalías en esta capa. Estas anomalías eran disminución de los
espesores en zonas de gran extensión.
Estas anomalías se detectaron en la Antártida y, en
sucesivos años, también se detectaron en el Ártico.
Resultado de investigaciones realizadas se dedujo que el
principal factor de esta destrucción eran los llamados cloro flúor carburos,
los refrigerantes que se usaban en las instalaciones frigoríficas y en algunos
sprays. Estos gases se usan porque no son tóxicos, pero, a través de una serie
de reacciones químicas transforman el ozono en oxígeno, con lo cual afectaban
gravemente al contenido en ozono de esa capa protectora.
En el año 1987, por fin, se llegó al acuerdo generalizado
para prohibir el uso de estos gases. Como consecuencia, parece que se ha
estabilizado la capa de ozono. De cualquier forma se ha de esperar, al menos,
100 años, para asegurarse de la efectividad de esta medida, porque estos gases sobreviven
en la estratosfera este tiempo.
Como es fácil deducir, en caso de que en la capa de ozono se
produzca una reducción importante de su espesor o, lo que sería más grave, una
parcial desaparición de la misma, la radiación de ultravioleta de alta energía,
produciría graves consecuencias sobre la vida en el planeta.
Se ha de indicar que estos productos fueron sustituidos por
los HFC, hidro flúor carbonados, que no destruyen la capa de ozono. Pero se ha
comprobado que sí producen efecto invernadero porque actúan de forma parecida
al metano y al anhídrido carbónico. Por esto, este mismo año, se ha llegado a
un acuerdo internacional para sustituirlos por otros refrigerantes.
Erosión y
desertización
En grandes zonas de la superficie terrestre se han
deteriorado los suelos. Se calcula que, aproximadamente, un 10% de este suelo
ya es no fértil.
En zonas de América, África y sur y sudeste de Asia la
deforestación ha causado directamente, erosión del suelo y la consecuente
desertización.
Por otra parte el uso indiscriminado y excesivo de productos
químicos en la agricultura ha afectado, igualmente, a la degradación del suelo
fértil.
Explosión demográfica
La población mundial ha aumentado casi exponencialmente. Si
las actividades humanas son causa de deterioro en el ambiente, cuanto mayor
número de esta especie haya, tanto mayor será el mismo.
Corrientes marinas
Las corrientes oceánicas, o marinas, son factores
reguladores del clima que actúan como moderador, suavizando las temperaturas de
regiones como Europa y las costas occidentales de Canadá y Alaska. La
climatología ha establecido nítidamente los límites térmicos de los distintos
tipos climáticos que se han mantenido a través de todo ese tiempo. No se habla
tanto de los límites pluviométricos de dicho clima porque los cultivos
mediterráneos tradicionales son ayudados por el regadío y cuando se trata de
cultivos de secano, se presentan en parcelas más o menos planas (cultivo en
terrazas) con el fin de hacer más efectivas las lluvias propiciando la
infiltración en el suelo. Además los cultivos típicos del matorral mediterráneo
están adaptados a cambios meteorológicos mucho más intensos que los que se han
registrado en los últimos tiempos: si no fuera así, los mapas de los distintos
tipos climáticos tendrían que rehacerse: un aumento de unos 2 grados celsius en
la cuenca del mediterráneo significaría la posibilidad de aumentar la latitud
de muchos cultivos unos 200 km más al norte (como sería el cultivo de la
naranja ya citado). Desde luego, esta idea sería inviable desde el punto de
vista económico, ya que la producción de naranja es, desde hace bastante
tiempo, excedentaria, no por el aumento del cultivo a una mayor latitud (lo que
corroboraría en cierto modo la idea del calentamiento global) sino por el
desarrollo de dicho cultivo en áreas reclamadas al desierto (Marruecos y otros
países) gracias al riego en goteo y otras técnicas de cultivo.
En los océanos existen una serie de corrientes marinas como
si fueran ríos, que trasladan ingentes cantidades de agua de unos lugares
geográficos a otros. Los más conocidos son:
La llamada “corriente del golfo”, que, originada en el golfo
de México, sube en dirección nordeste, curvándose en el círculo polar ártico y
bajando hacia las costas occidentales de Europa. La influencia fundamental de
esta corriente de agua más caliente que la del océano, es que, en las costas
orientales de Estados Unidos y Canadá al separarse este flujo de agua de ellas,
el clima es más frío que en las costas occidentales de Europa, de tal forma que
en lugares como Nueva York y hacia el sur, hace más frío que en las mismas
latitudes de Europa, como, Galicia y el norte de Portugal.
Otra corriente es la que se origina en la Antártida y sube
hacia las costas occidentales de América del sur hasta Perú. Esta corriente es
la que produce el fenómeno del “niño”, una gran anomalía en la distribución de
las lluvias y sequías. Como curiosidad, el nombre le fue dado porque este
fenómeno se descubrió en unas navidades.
Otra corriente es la que desde el sur de África sube por las
cotas occidentales hasta cerca de Marruecos. Por esto hay tanta pesca e y el
agua está más fría en esas zonas
Influencia del mar
Los mares tienen una gran influencia sobre el clima, debido,
fundamentalmente, a los valores de evaporación, producción de oxígeno y
absorción de anhídrido carbónico.
Tienen la propiedad de ser un buen regulador del clima, al
tener “inercia térmica”, o sea, se calientan y enfrían más lentamente que el
suelo.
Variaciones solares
Variaciones de la luminosidad solar a lo largo del ciclo de
las manchas solares.
El Sol es una estrella que presenta ciclos de actividad de
once años. Ha tenido períodos en los cuales no presenta manchas solares, como
el mínimo de Maunder que fue de 1645 a 1715 en los cuales se produjo una mini
era de Hielo.
La temperatura media de la Tierra depende, en gran medida,
del flujo de radiación solar que recibe. Sin embargo, debido a que ese aporte
de energía apenas varía en el tiempo, no se considera que sea una contribución
importante para la variabilidad climática a corto plazo. Esto sucede porque el
Sol es una estrella de tipo G en fase de secuencia principal, resultando muy
estable. El flujo de radiación es, además, el motor de los fenómenos
atmosféricos ya que aporta la energía necesaria a la atmósfera para que estos
se produzcan.
Sin embargo, muchos astrofísicos consideran que la
influencia del Sol sobre el clima está más relacionada con la longitud de cada
ciclo, la amplitud del mismo, la cantidad de manchas solares, la profundidad de
cada mínimo solar, y la ocurrencia de dobles mínimos solares separados por
pocos años. Sería la variación en los campos magnéticos y la variabilidad en el
viento solar (y su influencia sobre los rayos cósmicos que llegan a la Tierra)
que tienen una fuerte acción sobre distintos componentes del clima como las
diversas oscilaciones oceánicas, los fenómenos de el Niño y La Niña, las
corrientes de chorro polares, la oscilación casi bianual de la corriente
estratosférica sobre el ecuador, etc. Por otro lado, a largo plazo las
variaciones se hacen apreciables ya que el Sol aumenta su luminosidad a razón
de un 10 % cada 1000 millones de años. Debido a este fenómeno, en la Tierra
primitiva hace 3800 millones de años el brillo del Sol era un 70 % del actual.
Las variaciones en el campo magnético solar y, por tanto, en
las emisiones de viento solar, también son importantes, ya que la interacción
de la alta atmósfera terrestre con las partículas provenientes del Sol puede
generar reacciones químicas en un sentido u otro, modificando la composición
del aire y de las nubes así como la formación de estas. Algunas hipótesis
plantean incluso que los iones producidos por la interacción de los rayos
cósmicos y la atmósfera de la Tierra juegan un rol en la formación de núcleos
de condensación y un correspondiente aumento en la formación de nubes.
Variaciones orbitales
Si bien la luminosidad solar se mantiene prácticamente
constante a lo largo de millones de años, no ocurre lo mismo con la órbita
terrestre. Esta oscila periódicamente, haciendo que la cantidad media de
radiación que recibe cada hemisferio fluctúe a lo largo del tiempo, y estas
variaciones provocan las pulsaciones glaciares a modo de veranos e inviernos de
largo período. Son los llamados períodos glaciares e interglaciares. Hay tres
factores que contribuyen a modificar las características orbitales haciendo que
la insolación media en uno y otro hemisferio varíe aunque no lo haga el flujo
de radiación global. Se trata de la precesión de los equinoccios, la
excentricidad orbital y la oblicuidad de la órbita o inclinación del eje
terrestre.
Impactos de
meteoritos
En raras ocasiones ocurren acontecimientos de tipo
catastrófico que cambian la faz de la Tierra para siempre. El último de tales
acontecimientos catastróficos sucedió hace 65 millones de años. Se trata de los
impactos de meteoritos de gran tamaño. Es indudable que tales fenómenos pueden
provocar un efecto devastador sobre el clima al liberar grandes cantidades de
CO2, polvo y cenizas a la atmósfera debido a la quema de grandes extensiones
boscosas. De la misma manera, tales sucesos podrían intensificar la actividad
volcánica en ciertas regiones.
Tras un impacto suficientemente poderoso la atmósfera
cambiaría rápidamente, al igual que la actividad geológica del planeta e,
incluso, sus características orbitales.
La deriva continental
Pangea.
La Tierra ha sufrido muchos cambios desde su origen hace
4600 millones de años. Hace 225 millones de años todos los continentes estaban
unidos, formando lo que se conoce como Pangea, y había un océano universal
llamado Panthalassa. La tectónica de placas ha separado los continentes y los
ha puesto en la situación actual. El Océano Atlántico se ha ido formando desde
hace 200 millones de años.
Es un proceso sumamente lento, por lo que la posición de los
continentes fija el comportamiento del clima durante millones de años. Hay dos
aspectos a tener en cuenta. Por una parte, las latitudes en las que se
concentra la masa continental: si las masas continentales están situadas en
latitudes bajas habrá pocos glaciares continentales y, en general, temperaturas
medias menos extremas.
Un proceso que demuestra fehacientemente la influencia a
largo plazo de la deriva de los continentes (o de igual manera, la tectónica de
placas) sobre el clima es la existencia de yacimientos de carbón en las islas
Svaldbard o Spitbergen, en una latitud donde ahora no existen árboles por el
clima demasiado frío: la idea que explica estos yacimientos es que el
movimiento de la placa donde se encuentran dichas islas se produjo hacia el
norte desde una ubicación más meridional con un clima más cálido.
Calor emitido por las
fuentes internas (núcleo y capas internas)
En el planeta existen elementos radioactivos que, todavía, están
en proceso de desintegración. Por otro
lado, bajo la capa de materia sólida (la litosfera), existe una serie de
materiales a alta temperatura. Estos son los que, mediante su salida producen
los volcanes. Tanto uno como otro emiten calor a la litosfera y, de ésta, a la
atmósfera. Es una causa más de calentamiento de la atmósfera.
Influencia del humano
Una hipótesis dice que el ser humano, considerado por
algunos como una verdadera “plaga”, podría haberse convertido en uno de los
agentes climáticos, incorporándose a la lista hace relativamente poco tiempo.
Su influencia comenzaría con la deforestación de bosques para convertirlos en
tierras de cultivo y pastoreo, pero en la actualidad su influencia sería mucho
mayor al producir la emisión abundante de gases que, según algunos autores,
producen un efecto invernadero: CO2 en fábricas y medios de transporte y metano
en granjas de ganadería intensiva y arrozales. Actualmente tanto las emisiones
se han incrementado hasta tal nivel que parece difícil que se reduzcan a corto
y medio plazo, por las implicaciones técnicas y económicas de las actividades
involucradas.
La alta demanda de energía por parte de los países
desarrollados, son la principal causa del calentamiento global, debido a que
sus emisiones contaminantes son las mayores del planeta. Esta demanda de
energía hace que cada vez más se extraigan y consuman los recursos energéticos
como el petróleo.
También se producen muchas cantidades de residuos no sólo industriales, sino también agrícolas
y urbanos. Estos producen impacto medioambiental por contaminación del suelo y
las aguas.
Uno que se ha convertido en importante son los purines, que
son los residuos de las actividades ganaderas y agrícolas. Por fortuna se han
realizado investigaciones que han dado como resultado técnicas no sólo para paliar sus efectos
sino, también, para aprovechar sus características.
Retroalimentaciones y
factores moderadores.
Muchos de los cambios climáticos importantes se dan por
pequeños desencadenantes causados por los factores que se han citado, ya sean
forzamientos sistemáticos o sucesos imprevistos. Dichos desencadenantes pueden
formar un mecanismo que se refuerza a sí mismo (retroalimentación o «feedback
positivo») amplificando el efecto. Asimismo, la Tierra puede responder con
mecanismos moderadores («feedbacks negativos») o con los dos fenómenos a la
vez. Del balance de todos los efectos saldrá algún tipo de cambio más o menos
brusco pero siempre impredecible a largo plazo, ya que el sistema climático es
un sistema caótico y complejo.
Un ejemplo de feedback positivo es el efecto albedo, un
aumento de la masa helada que incrementa la reflexión de la radiación directa
y, por consiguiente, amplifica el enfriamiento. También puede actuar a la
inversa, amplificando el calentamiento cuando hay una desaparición de masa
helada. También es una retroalimentación la fusión de los casquetes polares, ya
que crean un efecto de estancamiento por el cual las corrientes oceánicas no
pueden cruzar esa región. En el momento en que empieza a abrirse el paso a las
corrientes se contribuye a homogeneizar las temperaturas y favorece la fusión
completa de todo el casquete y a suavizar las temperaturas polares, llevando el
planeta a un mayor calentamiento al reducir el albedo.
La Tierra ha tenido períodos cálidos sin casquetes polares y
recientemente se ha visto que hay una laguna en el Polo Norte durante el verano
boreal, por lo que los científicos noruegos predicen que en 50 años el Ártico
será navegable en esa estación. Un planeta sin casquetes polares permitiría una
mejor circulación de las corrientes marinas, sobre todo en el hemisferio norte
disminuyendo la diferencia de temperatura entre el ecuador y los Polos.
También hay factores moderadores del cambio. Uno es el
efecto de la biosfera y, más concretamente, de los organismos fotosintéticos
(fitoplancton, algas y plantas) sobre el aumento del dióxido de carbono en la
atmósfera. Se estima que el incremento de dicho gas conllevará un aumento en el
crecimiento de los organismos que hagan uso de él, fenómeno que se ha
comprobado experimentalmente en laboratorio. Los científicos creen, sin
embargo, que los organismos serán capaces de absorber solo una parte y que el
aumento global de CO2 proseguirá.
Cambio climático y
agricultura
El cambio climático y la agricultura son procesos
relacionados entre sí, ya que ambos tienen escala global. Se proyecta que el
calentamiento global tendrá impactos significativos que afectaran a la
agricultura, la temperatura, dióxido de carbono, deshielos, precipitación y la
interacción entre estos elementos. Estas condiciones determinan la capacidad de
carga de la biosfera para producir suficiente alimento para todos los humanos y
animales domesticados. El efecto global del cambio climático en la agricultura
dependerá del balance de esos efectos. El estudio de los efectos del cambio
climático global podría ayudar a prevenir y adaptar adecuadamente el sector
agrícola para maximizar la producción de la agricultura.
Residuos y
desperdicios
La actual civilización produce una enorme cantidad de
residuos y desperdicios. Entre éstos, algunos de difícil o costoso tratamiento.
No voy a dar datos, porque, creo que somos conscientes de este hecho. Como es posible que con los principios que
estamos aplicando al desarrollo, este problema será cada vez más impactante
sobre nuestro ecosistema.
Adquisición de
materiales y equipos
En el punto anterior hemos citado el sistema de nuestra
civilización. Requiere de grandes cantidades de materiales y equipos para su funcionamiento
y los procesos de extracción y tratamiento de los materiales y los procesos de
fabricación de los equipos lo que representa un gran impacto medioambiental.
Posibles
consecuencias del cambio climático
Incertidumbre de
predicción
Se debe destacar la existencia de incertidumbre (errores) en
la predicción de los modelos. La razón fundamental para la mayoría de estos
errores es que muchos procesos importantes a pequeña escala no pueden
representarse de manera explícita en los modelos. Ello se debe, por un lado, a
las limitaciones de la capacidad de procesamiento, por la enorme cantidad de
datos, por otro lado, a las limitaciones
en cuanto al conocimiento científico o la disponibilidad de observaciones
detalladas de algunos procesos físicos. Existe otro factor importante debido al
desconocimiento de la influencias de las nubes en el cambio climático.
Se dice que la predictibilidad (duración confiable de
predicción) es máximo siete días para discutir cuantitativamente in situ (a
escala local). Cuánto más aumenta el largo de las integraciones (7 días, 1 año,
30 años, 100 años) entonces el resultado de la predicción tiene mayor
incertidumbre.
El aumento de la
temperatura
Desde 1961 hasta 2003 la temperatura global del océano ha
subido 0,1 °C desde la superficie hasta una profundidad de 700 m. Hay una
variación entre año y año y sobre escalas de tiempo más largas con
observaciones globales de contenido de calor del océano mostrando altos índices
de calentamiento entre 1991 y 2003, pero algo de enfriamiento desde 2003 hasta
2007. La temperatura del océano Antártico se elevó 0,17 °C entre los años
cincuenta y ochenta. Casi el doble de la media para el resto de los océanos del
mundo. Aparte de tener efectos para los ecosistemas (por ej. fundiendo el hielo
del mar, afectando al crecimiento de las algas bajo su superficie), el
calentamiento reduce la capacidad del océano de absorber el CO2.
En el Cretácico, sin intervención humana, el CO2 era más
elevado que ahora y la Tierra estaba 8 °C más cálida.
Cierre de la circulación
térmica
Se especula que el calentamiento global podría, vía cierre o
disminución de la circulación térmica, provocar un enfriamiento localizado en
el Atlántico Norte y llevar al enfriamiento o menor calentamiento a esa región.
Esto afectaría en particular a áreas como Escandinavia y Gran Bretaña, que son
calentadas por la corriente del Atlántico Norte. Más significativamente, podría
llevar a una situación oceánica de anoxia.
La posibilidad de este colapso en la circulación no es
clara; hay ciertas pruebas para la estabilidad de la corriente del Golfo y
posible debilitamiento de la corriente del Atlántico Norte. Sin embargo, el
grado de debilitamiento, y si será suficiente para el cierre de la circulación,
está en debate todavía. Sin embargo no se ha encontrado ningún enfriamiento en
el norte de Europa y los mares cercanos.
Océanos
Subida del nivel del
mar
El papel de los océanos en el calentamiento global es
complejo. Los océanos sirven de “estanque” para el CO2, absorbiendo parte de lo
que tendría que estar en la atmósfera. El incremento del CO2 ha dado lugar a la
acidificación del océano. Además, a medida que la temperatura de los océanos
asciende, se vuelve más complicada la absorción del exceso de CO2.
El calentamiento global está proyectado para causar
diferentes efectos en el océano, como por ejemplo, el ascenso del nivel del
mar, el deshielo de los glaciares y el calentamiento de la superficie de los
océanos. Otros posibles efectos incluyen los cambios en la circulación del
océano.
Con el ascenso de la temperatura global el agua en los
océanos se expande. El agua de la tierra o de los glaciares pasa a estar en los
océanos, como por ejemplo el caso de Groenlandia o las capas de hielo del
océano Antártico. Las predicciones muestran que antes del 2050 el volumen de
los glaciares disminuirá en un 60%.
De cualquier modo, las capas de hielo de la Antártida se
prevé van a aumentar en el siglo XXI debido a un aumento de las
precipitaciones. Según el Informe Especial sobre los pronósticos de Misión del
IPCC, el pronóstico A1B para mediados del 2090 por ejemplo, el nivel global del
mar alcanzará 25 a 44 cm sobre los niveles de 1990. Está aumentando 4 mm/año.
Desde 1990 el nivel del mar ha aumentado una media de 1,7 mm/año; desde 1993,
los altímetros del satélite TOPEX/Poseidon indican una media de 3 mm/año.
El nivel del mar ha aumentado más de 120 m desde el máximo
de la última glaciación alrededor de 20000 años atrás. La mayor parte de ello
ocurrió hace 7000 años. La temperatura global bajó después del Holoceno
Climático, causando un descenso del nivel del mar de 70 cm (±10 cm entre el
2000 y el 500 a. C.
Desde el 1000 a. C. hasta el principio del siglo XIX, el
nivel del mar era casi constante, con solo pequeñas fluctuaciones. Sin embargo,
el período cálido medieval puede haber causado cierto incremento del nivel del
mar: se han encontrado pruebas en el océano Pacífico de un aumento de
aproximadamente 90 cm sobre el nivel actual en el año 1300 d. C.
En un artículo publicado en 2007, el climatólogo James
Hansen afirmaba que el hielo de los polos no se funde de una manera gradual y
lineal sino que oscila repentinamente de un estado a otro según los registros
geológicos.
Acidificación del
océano
Se ha comprobado que los océanos del mundo absorben aproximadamente
un tercio de los incrementos de CO2 atmosférico, lo que hace que constituyan el
sumidero de carbono más importante. El gas se incorpora bien como gas disuelto
o bien en los restos de diminutas criaturas marinas que caen al fondo para
convertirse en creta o piedra caliza. La escala temporal de ambos procesos es
diferente, y tiene su origen en el ciclo del carbono. La incorporación de dicho
gas al océano plantea problemas ecológicos por la acidificación del mismo.
El origen de la acidificación es que el agua de mar y el
aire están en constante equilibrio en cuanto a la concentración de CO2, pero al
absorberse el CO2, se produce la liberación de dos protones (H+) que provoca el
cambio de pH en el agua. Así, un incremento de dicho gas en la atmósfera
comportará un aumento de su concentración en el océano (y una rebaja del pH),
mientras que un descenso de su concentración en la atmósfera provocará la
liberación del gas desde el océano (y un aumento del pH). Es un mecanismo de
tampón que atempera los cambios en la concentración de dióxido de carbono
producidos por factores externos, como pueda ser el vulcanismo, la acción
humana, el aumento de incendios, etc.
A una escala muchísimo más lenta, el ion carbonato disuelto
en el océano acaba precipitando, asociado con un catión de calcio, formando
piedra caliza. Esta piedra caliza acaba incorporándose a la corteza terrestre,
y al cabo del tiempo regresa a la atmósfera por las emisiones volcánicas, en
forma de CO2 una vez más, dentro del ciclo geoquímico del carbonato-silicato.
Otra posibilidad es que emerja a la superficie terrestre por procesos
tectónicos.
La acidificación tiene su origen, pues, en el rápido
tamponamiento del aumento atmosférico de CO2. A lo largo de la historia de la
Tierra, el ciclo geoquímico del carbono ha equilibrado esta acidificación, pero
actúa más lentamente y nada puede hacer para moderar acidificaciones intensas
provocadas por aumentos bruscos del dióxido de carbono en el aire.
Impacto sobre el
llamado “Tercer Mundo”
Los pueblos indígenas serán los primeros en sentirse
afectados por el cambio climático, ya que su supervivencia depende de los
recursos naturales de su entorno, y cualquier cambio, como por ejemplo sequías
extremas, pueden amenazar su vida. Por la disminución del agua estos pueblos
pierden su terreno cultural y forma de vida por generaciones, donde múltiples
culturas han creado formas sociales, culturales y artísticas en torno al
ecosistema.
En un informe publicado en 2009, la ONG Survival
International denunciaba el impacto de las medidas de mitigación del cambio
climático sobre los pueblos indígenas, como los biocombustibles, la energía
hidroeléctrica, la conservación de los bosques y la compensación de las
emisiones de carbono.
¿Qué podemos hacer
individualmente?
Hay dos cuestiones en las que, individualmente, podemos
actuar para paliar los efectos del cambio climático.
Una es la reducción del consumo de energía y, el otro, la
reducción de la cantidad de desperdicios.
Respecto al primero, también hay que considerar las fuentes
de energía que producen menos impacto, incluyendo los desperdicios.
Actividades humanas como la agricultura, pesca, ganadería,
industria, construcción, incluyendo la obtención de materias primas, consumo de
agua y generación de residuos de todo tipo.
Reducción del consumo
de energía eléctrica.
Las principales fuentes de energía eléctrica son: los
combustibles fósiles, las energías producidas por procesos nucleares, fotovoltaicos,
hidroeléctricos, eólicos.
La única fuente de energía que afecta al cambio climático es
la originada por cualquiera de los combustibles fósiles y sus derivados.
El resto no influye directamente. No obstante, los procesos
nucleares, hasta ahora, producen residuos de difícil tratamiento y de una
permanencia enormemente dilatada. Sólo cuando se consiga la producción mediante
la fusión del hidrógeno se logrará la
mejor y menos contaminante fuente de energía.
De cualquier forma hay que tener en cuenta que cualquiera
que sea la fuente, como es necesario fabricar los elementos o, en su caso, modificar
el suelo, todos producirán residuos con mayor o menor impacto, dependiendo de
los tipos de materiales utilizados.
Viviendas adaptadas
Se ha avanzado mucho en el diseño y construcción de viviendas
con un alto grado de eficiencia energética. Existen, todavía, algunas poco
eficientes. Es una cuestión que las distintas legislaciones están teniendo en
cuenta.
Ahorros de energía
Aislamiento, cambios en los elementos consumidores de energía,
reducción de consumo de agua
Negavatios
Este es un concepto que lo he sacado de un libro sobre el
clima de Manuel Toharia. Se refiere a la producción de energía por el aprovechamiento
y el ahorro.
El concepto es que en lugar de necesitar energía, lo que
hacemos es generarla o ahorrarla.
CONCLUSIONES FINALES
Teniendo en consideración que, como indicamos anteriormente,
el clima se ha de analizar en largos periodos de tiempo, no podemos asegurar
que se está produciendo un cambio climático. No obstante, es evidente que la
“mano del humano” ha producido y produce efectos perniciosos para el clima.
Es evidente, también, que efectos perniciosos, como aumento
de temperatura, incremento de la contaminación atmosférica y del suelo y
deshielo, entre otros, se han incrementado sustancialmente.
Por ello, podríamos asegurar que, efectivamente, se está
produciendo un cambio climático, debido, fundamentalmente, a la “mano del
humano”.
Tendremos, pues, que colaborar todos los habitantes de este
planeta para evitar en lo posible este problema.
NO DEBEMOS DEJAR UN
PLANETA INHABITABLE A LAS GENERACIONES FUTURAS.
ORGANISMOS
INTERNACIONALES
Desde hace unos
cincuenta años, aproximadamente, los humanos nos hemos dado cuenta de que se
estaban produciendo fenómenos no naturales, sino, por sus actividades.
Por ello, los organismos internacionales se pusieron “manos
a la obra”, para, primero realizar los estudios y análisis del problema, y por
otro, proponer y adoptar las medidas más adecuadas para su solución o, en su
caso, amortiguar sus efectos.
Por esto, se organizaron las llamadas Cumbres de la Tierra y
las Conferencias de Partes.
Cumbres de la Tierra
Es la expresión que se utiliza para denominar las
Conferencias de Naciones Unidas sobre el Medio ambiente y el Desarrollo, un
tipo excepcional de encuentro internacional entre jefes de estado de todos los
países del mundo, con el fin de alcanzar acuerdos sobre el medio ambiente,
desarrollo, cambio climático, biodiversidad y otros temas relacionados.
La CP se reúne todos los años desde 1995. La CP se reúne en
Bonn, sede de la Secretaría, salvo cuando una Parte se ofrece como anfitrión de
la sesión (lo cual es lo habitual).
Los medios se refieren normalmente a cada CP como la
"Cumbre del Clima".
Por otro lado se han realizado otros acuerdos
internacionales específicos sobre la protección del medio ambiente.
En el Anexo I se indican las reuniones y en el Anexo II se
describen los principales acuerdos
Protocolo anexo al
Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente
Conocido como Protocolo Ambiental del Tratado Antártico, o
Protocolo de Madrid, es un protocolo complementario del Tratado Antártico, por
lo que forma parte del Sistema del Tratado Antártico. Este protocolo procura
una amplia protección del medio ambiente de la Antártida, y de los ecosistemas
dependientes o asociados.
Acuerdos del protocolo
Establecimiento de la protección del medio ambiente
antártico y los ecosistemas dependientes y asociados, así como del valor
intrínseco de la Antártica, incluyendo sus valores de vida silvestre y estéticos
y su valor como área para la realización de
Realización de investigaciones científicas, en especial las
esenciales para la comprensión del medio ambiente global, deberán ser
consideraciones fundamentales para la planificación y realización de todas las
actividades que se desarrollen en el área del Tratado Antártico.
Prohibición de cualquier actividad relacionada con los
recursos minerales, salvo la investigación científica.
Obligación de una evaluación ambiental de todas las
actividades, incluido el turismo.
Creación de un Comité de Protección Ambiental para el
continente.
Preparación protocolos de actuación en casos de emergencia
en la zona.
Condiciones para el arbitraje de las controversias
internacionales en materia de la Antártida.
Ha habido una propuesta francesa a la que se ha adherido
España para gestionar el suelo de forma que se consiga una absorción del
carbono atmosférico hasta el 4 por mil.
Conferencia de las
Partes (COP)
La CP O COP Conferencia de las Partes (CP, COP en sus siglas
en inglés, más utilizadas incluso en español) es el “órgano supremo” de la
Convención, es decir su máxima autoridad con capacidad de decisión. Es una
asociación de todos los países que son Partes en la Convención.
La CP se encarga de mantener los esfuerzos internacionales
por resolver los problemas del cambio climático. Examina la aplicación de la
Convención y los compromisos de las Partes en función de los objetivos de la
Convención, los nuevos descubrimientos científicos y la experiencia conseguida
en la aplicación de las políticas relativas al cambio climático. Una labor
fundamental de la CP es examinar las comunicaciones nacionales y los
inventarios de emisiones presentados por las Partes. Tomando como base esta
información, la CP evalúa los efectos de las medidas adoptadas por las Partes y
los progresos realizados en el logro del objetivo último de la Convención.
Se reconoció la necesidad de educar a jóvenes y adultos en
la prevención y solución de los problemas ambientales que ponían en peligro la
sostenibilidad del planeta. Las distintas actuaciones que se organizaron
establecieron ámbitos principales: el cambio climático, la degradación del
suelo, el deterioro del litoral y de los océanos, el empobrecimiento biológico,
los residuos tóxicos, la gestión de los recursos compartidos de agua potable y
el deterioro de la calidad de vida de las personas.
ANEXO I
Relación de las reuniones del clima
I Conferencia sobre Cambio Climático (Alemania Berlín, 1995)
II Conferencia sobre Cambio Climático (Suiza Ginebra, 1996)
III Conferencia sobre Cambio Climático (Japón Kioto, 1997) -
Protocolo de Kioto
IV Conferencia sobre Cambio Climático (Argentina Buenos
Aires, 1998)
V Conferencia sobre Cambio Climático (Alemania Bonn, 1999)
VI Conferencia sobre Cambio Climático (Países Bajos La Haya,
2000)
VII Conferencia sobre Cambio Climático (Marruecos Marrakech,
2001)
VIII Conferencia sobre Cambio Climático (India Nueva Delhi,
2002)
IX Conferencia sobre Cambio Climático (Italia Milán, 2003)
X Conferencia sobre Cambio Climático (Argentina Buenos
Aires, 2004)
XI Conferencia sobre Cambio Climático (Canadá Montreal,
2005)
XII Conferencia sobre Cambio Climático (Kenia Nairobi, 2006)
XIII Conferencia sobre Cambio Climático (Indonesia Bali,
2007)
XIV Conferencia sobre Cambio Climático (Polonia Poznań,
2008)
XV Conferencia sobre Cambio Climático (Dinamarca Copenhague,
2009)
XVI Conferencia sobre Cambio Climático (México Cancún, 2010)
XVII Conferencia sobre Cambio Climático (Sudáfrica Durban,
2011)
XVIII Conferencia sobre Cambio Climático (Qatar Catar,
2012)1
XIX Conferencia sobre Cambio Climático (Polonia Varsovia,
2013)
XX Conferencia sobre Cambio Climático (Perú Lima, 2014)
XXI Conferencia sobre Cambio Climático (Francia París, 2015)
XXII Conferencia sobre Cambio Climático (Marruecos
Marrakech, 2016)
Anexo II
Principales acuerdos de las cumbres sobre el cambio
climático
Río de Janeiro (1992)
Se estudiaron y debatieron los patrones de producción —
especialmente de la producción de componentes tóxicos como el plomo en la
gasolina y los residuos contaminantes.
Las fuentes alternativas de energía para el uso de
combustibles fósiles, vinculados al cambio climático global.
El apoyo al transporte público para reducir las emisiones de
los vehículos, la congestión en las ciudades y los problemas de salud causado
por la polución.
La creciente escasez de agua
Los principales logros fueron el Convenio sobre la
Diversidad Biológica y la Convención Marco sobre el Cambio Climático, que más
tarde llevaría al Protocolo de Kioto sobre el cambio climático
Las negociaciones con miras a una Convención de Lucha contra
la Desertificación, que quedó abierta a la firma en octubre de 1994 y entró en
vigor en diciembre de 1996.
Cumbre de Kioto
(1997).
Su principal objetivo fue llegar a un acuerdo internacional para la reducción de las emisiones de
seis gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global: dióxido de
carbono (CO2), gas metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), y los otros tres son
gases industriales fluorados: hidrofluorocarburos (HFC), perfluorocarbonos (PFC)
y hexafluoruro de azufre (SF6), en un porcentaje aproximado de al menos un 5 %,
dentro del periodo que va de 2008 a 2012, en comparación a las emisiones a
1990.
Se establecieron objetivos de reducción para cada uno de los
participantes
Conferencia de Bali
2007
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático de Bali, que tuvo lugar en Bali (Indonesia) del 3 al 15 de diciembre
de 2007 fue la XIII Conferencia Internacional sobre Cambio Climático de la ONU,
reunión anual de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático (CMNUCC). 10.000 participantes, incluidos representantes de 180
países. La adopción de la "Hoja de ruta de Bali" inició negociaciones
sobre un acuerdo global sobre el cambio climático y detalló un calendario para
esas negociaciones con la promesa de una conclusión en 2009 con la Conferencia
de Copenhague.
Logros de la conferencia
Los países presentes, incluyendo los Estados Unidos, han
acordado en una "hoja de soupa", el programa de trabajo para preparar
la conferencia de Copenhague, o sea para llegar a un acuerdo sobre los
compromisos asumidos por los países para el período posterior a 2012 (fin del
Protocolo de Kyoto).
Esta hoja de soupa establece un consenso sobre la necesidad
de llevar a cabo debates y acuerdos hasta 2009 para fijar nuevos objetivos que
se aplicaran después de 2012.
La hoja de ruta también se refiere a los compromisos
diferentes entre los países desarrollados y los países en desarrollo. Los
primeros asumen compromisos de reducción de emisiones, cuando los últimos se
comprometen a adoptar en el futuro medidas concretas para reducir sus
emisiones, pero no hay límite máximo de cuestión.
No hay ninguna meta numérica en el texto oficial de la
conferencia, pero se refiere explícitamente al cuarto Informe del IPCC,
anunciando que es necesario reducir las emisiones globales en al menos un 50%
en 2050.
Cumbre de
Johannesburgo (2002)
En esta cumbre se acordó mantener los esfuerzos para
promover el desarrollo sostenible, mejorar las vidas de las personas que viven
en pobreza y revertir la continua degradación del medioambiente mundial. Ante
la pobreza creciente y el aumento de la degradación ambiental, la Cumbre ha
tenido éxito en establecer y crear, con urgencia, compromisos y asociaciones dirigidas
a la acción, para alcanzar resultados mensurables en el corto plazo. El
principal objetivo de la Cumbre es renovar el compromiso político asumido trece
años antes con el futuro del planeta mediante la ejecución de diversos
programas que se ajustaban a lo que se conoce como "desarrollo
sostenible".
Cumbre de Montreal
(2005).
El objetivo fundamental fue la Protección de la Capa de
Ozono, reduciendo la producción y el consumo de numerosas sustancias que se ha
estudiado que reaccionan con el ozono y se cree que son responsables del
agotamiento de la capa de ozono.
Conferencia de Poznań
(2008)
El objetivo fundamental fue la preparación de un nuevo ciclo
de negociaciones para preparar la conferencia de Copenhague 2009, en la que se
debe fijar nuevos objetivos para reemplazar los del Protocolo de Kioto, que
termina en 2012.
Cumbre Río (2012)
Las organizaciones ecologistas y ambientales calificaron el
texto de "decepcionante" o de "fracaso colosal". "Una
madrugada de negociaciones para que los diplomáticos acaben decepcionando al
mundo.
El viernes 22 de junio se clausuró la Conferencia con un
documento de mínimos.
Los objetivos propuestos fueron:
Lograr la estabilización de las concentraciones de gases de
efecto invernadero en la atmósfera a un nivel que impida interferencias
antropógenas peligrosas en el sistema climático y en un plazo suficiente para
permitir que los ecosistemas se adapten naturalmente al cambio climático,
asegurando que la producción de alimentos no se vea amenazada y permitiendo que
el desarrollo económico prosiga de manera sostenible.
En la definición de este objetivo es importante destacar dos
aspectos:
(1) No se determinan los niveles de concentración de los GEI
que se consideran interferencia antropógena peligrosa en el sistema climático,
reconociéndose así que en aquel momento no existía certeza científica sobre qué
se debía entender por niveles no peligrosos.
(2) Se sugiere el hecho de que el cambio del clima es algo
ya inevitable por lo cual, no sólo deben abordarse acciones preventivas (para
frenar el cambio climático), sino también de adaptación a las nuevas
condiciones climáticas.
Cumbre de Lima (2014)
El objetivo de la conferencia era el de concluir un acuerdo
provisional mundial para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Cumbre de París
(2015)
es un acuerdo dentro del marco de la Convención Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que establece medidas para la
reducción de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) a través de la
mitigación, adaptación y resiliencia de los ecosistemas a efectos del
Calentamiento Global, su aplicabilidad sería para el año 2020, cuando finaliza
la vigencia del Protocolo de Kioto. El acuerdo fue negociado durante la XXI
Conferencia sobre Cambio Climático (COP 21) por los 195 países miembros,
adoptado el 12 de diciembre de 2015 y abierto para firma el 22 de abril de 2016
para celebrar el Día de la Tierra.
Objetivos
a) Mantener el aumento de la temperatura media mundial muy
por debajo de 2 °C con respecto a los niveles preindustriales, y proseguir los
esfuerzos para limitar ese aumento de la temperatura a 1,5 °C con respecto a
los niveles preindustriales, reconociendo que ello reduciría considerablemente
los riesgos y los efectos del cambio climático;
b) Aumentar la capacidad de adaptación a los efectos
adversos del cambio climático y promover la resiliencia al clima y un
desarrollo con bajas emisiones de gases de efecto invernadero, de un modo que
no comprometa la producción de alimentos;
c) Elevar las corrientes financieras a un nivel compatible
con una trayectoria que conduzca a un desarrollo resiliente al clima y con
bajas emisiones de gases de efecto invernadero.
