JOSÉ CASTILLEJO DUARTE
JURISTA, PEDAGOGO, SECRETARIO DE LA
JUNTA DE AMPLIACIÓN DE ESTUDIOS
Alumno primero y profesor después
de la Institución Libre de Enseñanza, fue secretario y responsable de la Junta
de Ampliación de Estudios, pedagogo y hombre de acción tan ilustre como
olvidado, fue, como reza su lápida en el cementerio de Hendon Park de Londres,
“un gran español que murió en el exilio”.
Hijo del abogado Daniel
Castillejo Masas, nació en Ciudad Real en 1877, en cuyo Instituto realizó su
bachillerato, y comenzó a estudiar Derecho en el Real Colegio de Estudios
Superiores María Cristina de El Escorial, continuándolos en las Universidades
de Valladolid, Zaragoza y Madrid, licenciándose en 1898 y doctorándose en 1902,
y simultaneando los estudios con los de Filosofía y Letras que terminó en 1900.
Conoció a Francisco Giner de los Ríos que lo atrajo al grupo de los
institucionistas. Consiguió becas para ampliar estudios en Alemania e Inglaterra.
En 1905 obtiene la cátedra de
Derecho Romano de la Universidad de Sevilla que ocupa hasta 1908 por
trasladarse a Valladolid hasta que en 1920 obtiene la de Madrid. En 1906 había
sido nombrado agregado al Servicio de
Información Técnica y de Relaciones con el Extranjero en el Ministerio de
Instrucción Pública y Bellas Artes, que fue la antesala de la creación al año
siguiente, en 1907, de la Junta de Ampliación de Estudios e Investigaciones
Científicas, de la que Castillejo fue su secretario y principal valedor desde
su fundación, y que tenía como fin fundamental la concesión de pensiones dentro
y fuera de España para ampliar estudios. La Junta tuvo un papel decisivo en la
reforma y modernización de la ciencia,
la educación y la cultura en España que funcionó perfectamente hasta 1936.
En 1922 se casó con la escritora
inglesa Irene Claremont autora de un libro autobiográfico, traducido y
publicado posteriormente en 1995 por su hija Jacinta titulado “Respaldada por
el viento”.
En 1928 promovió la creación de
La Asociación para la Enseñanza Plurilingue, presidida por Pedro Salinas. En
1931 fue nombrado miembro del Comité de Cooperación Intelectual de la Sociedad
de Naciones, y vocal de la Junta que dirigió la construcción y organización de
la Ciudad Universitaria de Madrid, y de la Junta de Relaciones Culturales del
Ministerio de Estado. Y también en este mismo año ideó La Fundación Nacional
para Investigaciones Científicas, que le designó director administrativo, de
cuyas iniciativas cabe destacar El Instituto de Estudios Internacionales y
Económicos de Madrid y el Laboratorio de Histología y Cultivo de Tejidos de la
Universidad de Valladolid.
Fue un hombre de una actividad
cultural e intelectual incansable, refractario a todo lo que significara rutina
que nunca quiso acumular cargos en los distintos organismos por los que pasó.
Al comenzar la guerra civil amenazado por elementos incontrolados
abandonó Madrid exiliándose y dedicándose a actividades educativas como dirigir
la International Student´s Union y en el Institute of Education de Londres y
dio clase en varias universidades como Columbia y Liverpool, y preparó así
mismo una serie de conferencias dedicadas a España que fueron radiadas en “La
voz de Londres”, un programa especial de la BBC.
Dejó escrito un libro publicado
en 1935 “Historia del Derecho Romano” que se ha reeditado posteriormente. En
1919 escribió “La educación en Inglaterra” procedente de su tesis doctoral en
la Facultad de Filosofía. Y en 1937 apareció “Wars of Ideas in Spain” en el que
expone su punto de vista sobre el panorama cultural español de aquel momento
con sus protagonistas que no se pudo conocer
hasta la muerte del general Franco en 1976.
En 2008 se publicó “Democracias
destronadas. Un estudio a la luz de la revolución española 1923-1939”, reunión
de una serie de conferencias a lo largo
de su vida, que aporta una visión independiente y crítica de la dictadura de
Primo de Rivera, la República y la Guerra cuestionando el papel de la violencia,
la Constitución del 31, el papel de la Iglesia Católica y el nacionalismo
catalán.
En Febrero de 1939 había sido
separado de su cátedra por orden ministerial. Falleció en Londres en 1945 a los
sesenta y ocho años de edad.
Jesús Lobillo Ríos
Presidente
del Ateneo Libre de Benalmádena
Bibliografía
Isabel Pérez-Villanueva Tovar.
Real Academia de la Historia.
